「电竞」国际象棋：吹响传统体育的奇袭号角

编辑按：本文转载至微信公众号 “体育产业生态圈”，作者“派酱”，贝壳投研经授发布 。  

在陆续签约象棋选手背后，电竞俱乐部正在显露出新的发展诉求。

文 / 派酱

近日，虎牙发布了2020年Q4及全年财报，其CEO董荣杰说一句话勾起了我的兴趣——「通过持续投入于优质主播、电竞赛事和娱乐节目来丰富内容供给，我们获得了显著的用户增长。」

鉴于直播平台的特性，明星主播是撑起整个平台的核心，是其内容的主要来源。而更重要的是，明星主播还有让某款游戏，某个项目「文艺复兴」的能力。在国外最大的游戏直播平台上，粉丝为这种现象创造了一个专有的名词——「Twitch Meta」。

而在过去的一年时间里，一项有着千年生命的古老体育项目就受到了Twitch Meta的洗礼，迎来了另一种形式的「重生」。

这个项目就是国际象棋，而它的另一种形式则是电竞。据esportcharts数据显示，3月初举办的「网红棋赛」Pogochamps观众峰值达到了近38万，创下了国际象棋赛事关注人数新高。

去年7月，加拿大华裔棋手周齐宇被CLG俱乐部签下，成为首个与电竞俱乐部签约的国际象棋选手。8月，国际知名棋手中村光宣布与TSM俱乐部签约。随后在12月，同样颇有名气的姐妹花棋手Alexandra和Andrea Botez被Team Envy所签下。

而在他们的身份相继变化的背后，不仅国际象棋变得越来越受欢迎，也是电竞俱乐部自身发展新需求的体现。

01国际象棋的重生之路

国际象棋的线上化历程，其实早就开始了。其中，Chess.com作为世界上流量最大的线上对战平台，国际象棋的线上化离不开Chess.com的发展。

1995年，一个名为 Aficionado的公司，为了售卖旗下「Chess Mentor」的象棋教程软件，建立了Chess.com这个域名。2005年互联网企业家Erik Allebest和Jarom Severson买下了这个域名，并组建了一个软件开发者团队，将网站重新开发成一个国际象棋门户网站。

2007年，重生的Chess.com正式上线。两年后，Chess.com宣布收购类似的国际象棋社交网站chesspark.com。2013年10月，Chess.com收购了总部位于阿姆斯特丹的国际象棋新闻网站chessvibes.com。

从2016年开始，Chess.com开始举办一系列的职业比赛，包括Speed Chess Championships和Chess Pro league。而为了更好的推广国际象棋，Chess.com推出了一系列新的玩法和比赛功能，在保持玩家新鲜感的同时，能让玩家更快上手并一直玩下去。

而造就国际象棋现在的欢迎度，离不开四年前的一次重磅合作。2017年11月8日，Chess.com宣布与游戏直播平台Twitch达成正式合作。至此，成为Twitch的官方合作伙伴，让Chess.com拥有了更多明星主播的资源，让国际象棋成功的打入了年轻人的大本营。

不过官方层面的合作宣发，不能瞬间提高国际象棋的知名度，只有主播才能担起这样的重任。而对于国际象棋来说，中村光就是那个担起重任的人。

从2017年开始，中村光开始在Twitch上直播国际象棋。凭借高超的技术和直播魅力，中村光开始让国际象棋在Twitch产生了一些热度。尽管这种热度有限，但第一步总归是迈出来了。到2020年初，中村光在Twitch上已经有了8万关注者。

随后，疫情的爆发造成各类线下活动停滞，「宅经济」浪潮开始席卷，游戏、电竞赛事、直播平台成了最大受益者，国际象棋也不例外。

2020年初，中村光的直播观众人数平均为2000人，而到了5月，这个数字涨到了13000人。如今，这个数字则为24000人。在所有的Twtich主播中，中村光的热度能排到第48。据Protocol数据显示，2021年2月，Twitch用户总共观看了183万小时的国际象棋内容，比2019一整年都多。

国际象棋在直播平台上产生的这种巨大流量，也吸引了电竞俱乐部的关注。越来越多的棋手被电竞俱乐部签下。去不完全同期，截止到发稿，被电竞俱乐部签下的棋手数量达到了8名。像中村光这样的选手也获得了赞助商的青睐，与运动饮料品牌G-fuel完成了签约。

甚者，在这种背景下，也出现了一则颇为魔幻的新闻——「2020年奖金收入最高的是一名国际象棋棋手。」虽然魔幻，但却是事实。据esportearning的数据显示，挪威棋手Magnus Carlsen以51万美元的奖金收入高居榜首。

02签约棋手，电竞俱乐部图啥？

国际象棋选手能受到电竞俱乐部的青睐，一方面是其流量迎来了质的提升，另一方面则是电竞俱乐部自身诉求的变化。

随着电竞产业的扩张和成熟，休闲和竞技之间的界限不断被模糊，电竞所承载的内容已经不止于赛事，更是成为链接年轻人、城市、国家的纽带。

作为链接上下游核心的电竞俱乐部，开始跳出简单的场上竞争，致力于把自己打造成围绕电竞的内容综合体。而他们的这种考虑也出于两个原因。

首先是电竞俱乐部的盈利能力还待提升。目前，在版权收入缺失的情况下，俱乐部很难仅靠比赛就能挣钱并养活自己。尽管是像Astralis这样最头部的俱乐部，每年都处于亏损的状态。